連休の大渋滞の中、私は犬と３００円ランチを屋外で楽しみました。場所は、見沼通船堀跡です。江戸時代の１００年間の間、ここに見沼という水深１ｍから数ｍの沼がありました。関東郡代伊奈忠治がここに八丁堤をつくり、川をせき止めて農業用の溜池を作りました。

もともと、このあたりは低湿地で、昔から龍が住んでいるという伝説がありました。竜神伝説については後日紹介します。

１７１６年、徳川吉宗が８代将軍となり、享保の改革を行います。彼は新田開発に力を入れました。この見沼の地も新田開発の対象となりました。紀州から井沢弥惣兵衛（いざわやそべい）為永により大工事が行われました。八丁堤を切り、水を芝川へ排水します。そして、農業用水を６０ｋｍも離れた利根川から引いてきました。これが見沼代用水です。１７２７年から工事が始まり、翌年には工事が完了したというのが驚きです。

１７３１年、見沼代用水と芝川では、水位差が３ｍもあるため、運搬用の舟が通れるように、閘門式の運河を作りました。これが見沼代用水です。パナマ運河と同じようなやり方が１５０年前に行われていました。